척추측만증: Scoliosis

정의:

척추측만증은 주로 소아와 청소년에게 발생하지만, 어른에게서도 나타날 수 있습니다. 이 질환은 성장 과정에서 척추가 비정상적으로 발달함에 따라 발생합니다. 척추는 정상적으로 일렬로 늘어서 있어야 하지만, 척추측만증 환자의 경우 특정 구간에서 비정상적인 측만이 발생하여 척추 전/후면을 기준으로 곡선을 그리게 됩니다.

 

증상:

척추측만증의 증상은 곡선의 정도에 따라 다양할 수 있으며, 일반적으로 다음과 같은 특징이 있습니다: 등의 비틀림: 등의 형태가 비틀어져 한쪽 어깨나 골반이 다른 쪽보다 높아 보일 수 있습니다.

비대칭적인 허리나 등의 형태: 척추 곡선으로 인해 허리나 등의 형태가 비대칭적으로 보일 수 있습니다.

어깨높이 차이: 한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높아 보일 수 있습니다.

체형 변화: 곡선이 심한 경우 흉추나 요추 부위에서 볼록한 돌출이 나타날 수 있습니다.

등 통증: 곡선이 진행되면서 등에서 통증이 발생할 수 있습니다.

호흡 어려움: 고도의 곡선이 있는 경우, 흉추의 변형으로 인해 폐의 용량이 제한될 수 있어 호흡에 어려움을 겪을 수 있습니다.

 

 

원인:

• 특발성 척추측만증 (Idiopathic Scoliosis): 대부분의 척추측만증 환자는 특발성 척추측만증으로 분류됩니다. 이는 원인이 명확히 알려지지 않는 경우를 의미합니다. 유전적인 요인, 환경적 요인, 신경인지적 요인 등 여러 가지 요소가 작용하여 발생할 수 있다고 생각됩니다.
• 선천성 척추측만증 (Congenital Scoliosis): 태아의 척추 형성 과정에서 결함이 발생하여 척추의 비정상적인 형태로 이어지는 경우입니다. 태아 발육 단계에서 척추의 성장이 이루어지는 동안의 이상 발달로 인해 발생할 수 있습니다.
• 이차성 척추측만증 (Secondary Scoliosis): 다른 기저 질환 또는 상태로 인해 척추측만증이 발생하는 경우입니다. 예를 들어, 근육 이완, 척추 결합부위의 이상, 척추 골절, 신경근병증, 신경근육질환, 건강 이상 등이 이차성 척추측만증의 원인이 될 수 있습니다.

원인은 환자마다 다양하며 정확히 알려진 것은 아직 없는 경우도 있습니다. 따라서 의사는 환자의 개인적인 특성과 의학적 평가를 통해 척추측만증의 원인을 파악하고 치료 계획을 수립합니다.

 

진단:

척추측만증의 진단은 의사의 신체 검사와 추가적인 영상 검사를 통해 이루어집니다.

신체 검사: 의사는 환자의 척추를 시각적으로 평가하고, 손으로 늘어진 척추를 확인합니다. 환자는 선을 서서 일어선 자세와 앉은 자세에서 척추의 곡선과 비대칭성을 평가받게 됩니다. 이 과정에서 등, 어깨, 골반, 다리의 길이 차이 등도 확인될 수 있습니다.

영상 검사: 추가적인 영상 검사를 통해 척추의 구조와 곡선의 정도를 평가합니다. 주로 사용되는 영상 검사 방법은 다음과 같습니다.

X-선: 척추의 구조, 곡선의 정도, 골절, 이상 발육 등을 확인할 수 있습니다.

전산화단층촬영(CT): 세부적인 구조를 더 자세히 평가할 수 있습니다.

자기공명영상(MRI): 척추 및 주변 조직의 상세한 이미지를 얻을 수 있으며, 이상 발육, 신경구조의 압박 등을 확인할 수 있습니다.

 

치료:

척추측만증의 치료는 곡선의 정도, 환자의 나이, 성장 단계, 증상의 심각성 등을 고려하여 개별적으로 결정됩니다. 주로 사용되는 치료 방법은 다음과 같습니다.

• 관찰: 경미한 곡선이나 성장기에 있는 아동들에게는 주의적 관찰이 필요할 수 있습니다. 주기적인 의사 방문과 X-선 검사를 통해 곡선의 진행을 모니터링하며, 필요에 따라 추가적인 치료 계획을 수립합니다.
• 보존적 치료: 곡선의 정도가 중등도이며 성장이 완료된 경우, 증상이 없는 환자들에게는 보존적인 치료가 시도될 수 있습니다. 이는 자세 교정, 근력 강화 운동, 보조 기구 사용 등을 통해 증상의 경감을 도모하는 것을 의미합니다.
• 보조 기구: 곡선의 진행을 억제하고 척추를 정렬하는 목적으로 보조 기구가 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 교정용 보행기, 흉추 보조기, 등허리 보조기 등이 사용될 수 있습니다.
• 수술: 곡선의 정도가 심하거나 증상이 심한 경우 수술적 치료가 고려될 수 있습니다. 수술은 척추를 정렬하고 고정시키는 목적으로 수행됩니다. 수술 후에는 재활치료가 필요할 수 있습니다.

치료 방법은 개별적인 환자의 상황과 증상에 따라 결정되므로, 척추측만증을 진단 받은 환자는 전문적인 의사와 상담하여 적절한 치료 방향을 결정하는 것이 중요합니다.