표피낭종(Epidermal Cyst): 기본적인 이해

 

표피낭종은 피부 아래에 발생하는 가장 흔한 종류의 낭종 중 하나로, 느리게 성장하는 덩어리로 나타납니다. 이러한 낭종은 주로 얼굴, 목, 어깨, 가슴 또는 등에 형성되며, 특히 모낭이 많은 부위에서 발생하는 경향이 있습니다.

 

정의

표피낭종은 죽은 피부세포(각질)가 모여 만들어진 주머니 형태의 양성 종양입니다. 이것은 주로 피부의 상층부인 표피에서 발생하며, 표피세포가 낭종 내부로 자라 들어가 각질을 축적함으로써 형성됩니다.

 

원인

- 유전적 요인: 특정 유전적 조건이 표피낭종 발생 위험을 높일 수 있습니다.

- 외상: 피부에 가해진 외상이나 상처가 낭종 형성에 기여할 수 있습니다.

- 모낭 문제: 모낭이 막히거나 염증을 일으킬 때 낭종이 형성될 수 있습니다.

 

Steven Fruitsmaak, CC BY-SA 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0>, via Wikimedia Commons

증상

- 크기: 대부분의 표피낭종은 작은 크기로 시작하여 점차 커질 수 있습니다.

- 외관: 피부색과 비슷하거나 약간 더 어둡게 보일 수 있으며, 보통 부드럽고 움직일 수 있는 덩어리로 느껴집니다.

- 불편함: 대부분의 낭종은 통증이 없으나, 감염되거나 염증이 생긴 경우 통증이 동반될 수 있습니다.

 

진단

- 임상 진찰: 피부과 전문의가 진찰을 통해 낭종을 진단할 수 있습니다.

- 초음파: 구조와 크기를 더 자세히 파악하기 위해 초음파 검사를 사용할 수 있습니다.

- 조직 검사: 악성 변화의 가능성을 배제하기 위해 낭종의 일부를 채취하여 조직 검사를 실시할 수 있습니다.

 

치료

- 경과 관찰: 대부분의 표피낭종은 악성이 아니며, 통증이나 불편함이 없는 경우 치료가 필요하지 않을 수 있습니다.

- 외과적 제거: 미용적 이유나 반복적인 감염으로 인해 낭종을 제거하기로 결정할 수 있습니다. 이는 외래 환자 수술로 이루어지며, 재발을 방지하기 위해 낭종의 전체를 제거하는 것이 중요합니다.

- 감염된 낭종: 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 경우에 따라 감염된 낭종의 내용물을 배출하기 위한 절개 및 배액이 필요할 수 있습니다.

 

경과/합병증

표피낭종은 대부분의 경우 악성이 되지 않으나, 감염이 발생하면 합병증을 유발할 수 있습니다. 또한 크기가 커지거나 위치에 따라 불편함을 줄 수 있습니다.

 

예방

- 적절한 피부 관리: 모낭의 염증을 예방하기 위한 적절한 피부 위생 유지가 중요합니다.

- 외상 방지: 피부에 대한 외상을 피함으로써 낭종 형성 위험을 줄일 수 있습니다.

 

관련 진료과

표피낭종의 진단과 치료는 피부과에서 주로 이루어집니다. 감염이나 합병증이 있는 경우 외과적 치료가 필요할 수 있으며, 이때 일반외과 또는 성형외과 전문의의 협력을 구할 수 있습니다.