공황장애: 숨이 멎을 듯한 공포의 순간

정의:

공황장애는 갑작스럽고 반복적인 공황 발작이 특징인 정신건강 장애입니다. 이러한 발작은 예기치 않게 나타나며, 강한 불안, 공포, 불안감 등의 신체적 및 정신적 증상과 함께 발생합니다. 공황 발작은 일상생활에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 치료가 필요한 경우가 많습니다.

 

증상과 원인:

공황장애의 주요 증상은 갑작스러운 공황 발작입니다. 이러한 발작은 몇 분 동안 지속되며, 다음과 같은 증상을 포함할 수 있습니다:

• 심장이 빨리 뛰거나 불규칙하게 뛴다는 느낌
• 호흡 곤란, 숨이 막힌다는 느낌
• 심한 불안, 공포, 혼란
• 손이 떨리거나 땀이 많이 남
• 어지러움, 현기증 또는 실신의 위험이 있는 느낌
• 가슴 통증 또는 불쾌감
• 소화 장애, 메스꺼움 또는 설사 등의 위장 장애

공황장애의 원인은 다양합니다. 유전적인 요인, 신체적인 질환, 스트레스, 트라우마, 환경 요인 등이 공황장애의 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 정확한 원인은 명확히 알려지지 않지만, 여러 가지 요인의 복합적인 작용으로 발병할 수 있다고 알려져 있습니다.

 

진단/검사:

1. 임상 면접 및 심리 평가: 정신건강 전문가는 환자와의 면접을 통해 공황장애의 증상과 경험에 대한 자세한 정보를 수집합니다. 이 과정에서 공황 발작의 빈도, 심도, 지속 시간, 유발 요인 등이 파악됩니다. 또한, 과거 병력, 가족력, 사회적 상황 등도 평가됩니다. 이를 토대로 공황장애의 진단 여부를 판단하고 추가적인 검사를 결정할 수 있습니다.

 

2. 신체검사: 공황장애의 증상은 신체적인 질환과 유사할 수 있으므로, 신체적 원인을 제외하기 위해 신체검사가 수행될 수 있습니다. 이를 통해 심혈관, 호흡기, 내분비 시스템 등의 건강 상태를 확인할 수 있습니다.

 

3. 심리 평가 도구: 정신건강 전문가는 공황장애의 진단을 위해 다양한 심리 평가 도구를 사용할 수 있습니다. 예를 들어, 공황 발작의 빈도와 심도를 추적하기 위해 패닉 장애 심각도 척도(Panic Disorder Severity Scale)가 사용될 수 있습니다. 또한, 불안, 우울, 스트레스 관리 등과 관련된 심리적 측면을 평가하는 데에도 다양한 평가 도구가 활용될 수 있습니다.

 

관련 자료:

• American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5®). American Psychiatric Pub. - DSM-5는 정신질환의 진단과 통계적 기준을 제시하는 국제적인 기준집으로, 공황장애의 진단 기준과 관련된 정보를 제공합니다.
• NICE Clinical Guidelines. (2011). Generalised anxiety disorder and panic disorder (with or without agoraphobia) in adults: Management in primary, secondary and community care. - 영국의 국립인지안정성 평가기구(NICE)에서 발표한 공황장애 관리에 대한 임상 지침입니다. 공황장애의 진단 및 치료에 대한 권고사항과 증거에 기반한 정보를 제공합니다.
• Craske, M. G., & Barlow, D. H. (2007). Mastery of your anxiety and panic: Therapist guide. Oxford University Press. - 심리치료 접근법 중 하나인 "자신의 불안과 공황을 극복하기"를 다루는 심리치료 매뉴얼입니다. 공황장애에 대한 평가와 진단, 심리치료 전략 등에 대한 상세한 내용을 담고 있습니다.

 

경과/합병증:

치료받지 않고 공황장애가 지속될 경우, 심리적, 사회적, 직업적인 영향을 초래할 수 있습니다. 이로 인해 우울증, 불안장애, 사회불안장애, 알코올 또는 약물 남용 등과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

치료:

공황장애는 다양한 치료 방법으로 효과적으로 관리될 수 있습니다. 치료 계획은 개인에 맞게 맞춤화되며, 주로 다음과 같은 접근 방식을 포함할 수 있습니다:

• 약물 치료: 항불안제, 항우울제, 안저 투약 등의 약물을 사용하여 증상을 완화시킵니다.
• 심리 치료: 인지행동요법(CBT), 심리치료, 심리적 지원 등을 통해 공황 발작에 대한 인식과 대처 기술을 개선합니다.
• 생활 양식 및 스트레스 관리: 건강한 생활 양식, 충분한 휴식, 스트레스 관리 기술 등을 통해 공황 발작을 예방합니다.

 

관련 질병:

공황장애는 다른 정신건강 장애와 관련이 있을 수 있습니다. 일반적으로 우울장애, 사회불안장애, 강박장애 등과 연관성이 있을 수 있습니다.

 

관련 진료과

정신과: 정신건강 전문의인 정신과 의사는 공황장애의 진단 및 치료를 담당합니다.

심리학: 심리학자 또는 정신건강 치료사는 심리적인 지원 및 심리치료를 통해 공황장애를 다루는 데 도움을 줄 수 있습니다.

심리치료: 심리치료사는 인지행동요법(CBT) 등을 통해 개인의 사고와 행동을 변화시키는 데 도움을 줄 수 있습니다.